Türk Hava Kuvvetleri’nin 1964’te Kıbrıs’ta gerçekleştirdiği uyarı uçuşu sırasında Rumlar tarafından esir alınıp işkenceyle şehit edilen Pilot Yüzbaşı Cengiz Topel, Cumhuriyet tarihinin ilk hava harp şehidi olarak kayıtlara geçti. Kıbrıs Türkü’nün özgürlük mücadelesinde simge isimlerden biri haline gelen Topel’in adı bugün Türkiye ve Kuzey Kıbrıs’ta çok sayıda okul, cadde, sokak, park ve müzede yaşatılıyor.
1934 yılında İzmit’te doğdu
2 Eylül 1934’te İzmit’te dünyaya gelen Cengiz Topel, babasını küçük yaşta kaybetti. Ailesiyle birlikte İstanbul’a taşınarak Kadıköy’e yerleşti. İlk ve orta öğrenimini Yeldeğirmeni İlkokulu’nda tamamladıktan sonra, askeri kariyerine yöneldi.
1953’te Kuleli Askeri Lisesi’nden mezun oldu
Askeri eğitimine Kuleli Askeri Lisesi’nde başlayan Topel, 1953 yılında buradan mezun oldu. Ardından Kara Harp Okulu’nu bitirerek 1955 yılında Türk Silahlı Kuvvetleri’ne asteğmen rütbesiyle katıldı.
Pilotaj eğitimi için Kanada’ya gönderildi
1957 yılında pilotaj eğitimi için Kanada’ya gönderilen Topel, eğitimini başarıyla tamamladıktan sonra yurda döndü ve Merzifon 5. Ana Jet Üssü’nde göreve başladı. 1961’de Eskişehir 1. Hava Ana Jet Üssü’ne atandı. 1963’te yüzbaşı rütbesine terfi etti.
8 Ağustos 1964’te Kıbrıs’ta şehit oldu
Kıbrıs’ta Türklere yönelik saldırıları durdurmak amacıyla düzenlenen uyarı uçuşuna katılan Topel, görev sırasında uçağının isabet alması üzerine paraşütle atladı. Peristeronori yakınlarında Rumlar tarafından yakalanan Topel, savaş hukuku hiçe sayılarak ağır işkencelere maruz kaldı. Yaralı halde hastaneye kaldırıldığı söylense de, işkence sonucu şehit olduğu belirlendi.
14 Ağustos’ta toprağa verildi
Topel’in naaşı yoğun girişimlerin ardından 12 Ağustos’ta Türkiye’ye getirildi. 14 Ağustos 1964’te Edirnekapı Sakızağacı Hava Şehitliği’nde düzenlenen törenle sonsuzluğa uğurlandı.
