Topraklarının yüzde altmışından fazlası ormanlarla kaplı olan bu ilde doğa, mavinin ve yeşilin her tonunu cömertçe sergiler. Dağların denize dik veya paralel uzandığı, her bir koyun ardında gizli bir cennetin yattığı bu topraklarda, iklimin sunduğu ılıman şartlar ağaçların devasa boyutlara ulaşmasını ve eşsiz endemik türlerin barınmasını sağlamaktadır. Muğla'da ağaç, sadece toprağın bir parçası değil, kentin nefes alan canlı ruhudur.
Tepeleri Kaplayan Devasa Kızılçam Örtüsü
Muğla coğrafyasının tartışmasız en yaygın ve dominant ağaç türü kızılçamdır (Pinus brutia). Fethiye'den Bodrum'a, Marmaris'ten Datça'ya kadar gözünüzün alabildiği her dağ yamacı, her tepe ve kanyon, denize doğru adeta bir şelale gibi akan kızılçam ormanlarıyla kaplıdır. İğne yaprakları ve kızılımsı kalın gövde kabuklarıyla Akdeniz ikliminin en uyumlu türü olan bu çamlar, ne yazık ki yaz aylarındaki yüksek sıcaklıklarda orman yangınlarına karşı oldukça hassastır. Ancak tohumlarının ateşe karşı geliştirdiği evrimsel adaptasyon sayesinde, yanan alanlarda küllerinden yeniden doğma konusunda da inanılmaz bir yeteneğe sahiptirler. Yöresel çam balı üretiminin de ana kaynağı olan kızılçamlar, kentin can damarıdır.
Dünyada Eşine Az Rastlanan Bir Hazine: Sığla (Günlük) Ağacı
Muğla'yı dünya botanik literatüründe eşsiz kılan en önemli detay ise sadece bu bölgeye özgü olan endemik Anadolu Sığla (Liquidambar orientalis) ağaçlarının varlığıdır. Özellikle Köyceğiz, Marmaris ve Fethiye civarındaki taban suyu yüksek, bataklık veya sulak vadilerde yetişen bu ağaçlar, kentin en kıymetli biyolojik hazinesidir. Yöre halkı tarafından "günlük ağacı" olarak da bilinen sığlalar, gövdelerinden elde edilen ve kozmetikten eczacılığa kadar birçok alanda kullanılan mucizevi "sığla yağı" ile meşhurdur. Çınar ağacına benzeyen yıldız şeklindeki yaprakları ve kendine has büyüleyici reçine kokusuyla bu ormanlarda yürümek, insana adeta masalsı bir dünyadaymış hissi verir.
Geleneksel Siluetin Parçası: Asırlık Zeytinlikler
Çam ve sığla ormanlarının dışında, kırsal yaşamın ve Ege kültürünün en önemli temsilcisi olarak zeytin ağaçları sahneye çıkar. Özellikle Milas, Yatağan ve Datça yarımadasında taşlık arazilerde kök salan, gövdeleri zamanla burkularak sanat eserine dönüşmüş asırlık zeytin ağaçları oldukça yaygındır. Delice adı verilen yabani zeytinlerin aşılanmasıyla elde edilen bu ağaçlar, Muğla'nın zeytinyağı kültürünü binlerce yıldır ayakta tutmaktadır. Hem turistik bir estetik sunan hem de ciddi bir tarımsal gelir yaratan zeytinler, Muğla'nın o pastoral ve huzurlu manzarasının vazgeçilmez bir parçasıdır.