Genel anlamda egzersiz fiziksel aktivite yoluyla iskelet kaslarını çalıştırarak enerji harcanma halidir. Egzersizde amaç fiziksel olarak fitness haline ulaşmaktır. Kısaca fitness sağlıklı ve formda olmak demektir ki burada, kalp-solunum fitliği, kas gücü, kas direnci, vücut kompozisyonu ve esneklik dikkat çeken parametrelerdir. Gebelerde fitness hali(sağlıklı-formda olma ) ötesinde gebeye özgü yararları şu şekilde sıralanabilir;
1) DİABET: Gerek gebelik şekerinin ortaya çıkması gerekse çıkan şekerin kontrol altına alınmasında son derece yararlıdır.
2) HİPERTANSİYON: Gebelikte ve öncesi aktif olan kişilerde gebelik hipertansiyon komplikasyonu daha az izlenir. Ancak her şeyde olduğu gibi ölçü önemli ne yazık ki haftada 270 dakikadan daha fazla egzersiz yapanlarda daha fazla izlenmiştir.
3) DOĞUM EYLEMİ: Egzersiz doğumda ağrı çekme süresini kısalttığı gibi müdahaleli zorlu doğum sezaryen sectio olasılığını azaltır.
4) PERİNATAL DEPRESYON: Normal insanda depresyon olasılığını düşürdüğü gibi aynı etkiyi gebede de gösterdiği iddia edilmiştir.
5) GEBELİK KONFORU: Sırt-bel ağrılarını, kabızlığı azaltıcı etki gösterir.
Egzersizin bırakılmasını gerektiren uyarıcı işaretler: Vaginal kanama, baş dönmesi, bayılma, nefes darlığı, göğüs ağrısı, baş ağrısı, kas zayıflığı, eklem ağrısı, rahimde kasılma, vaginadan sıvı gelmesi.
GEBELİKTE EGZERSİZ YAPAMAYACAKLAR: Gebelik hipertansiyonu olanlar, suyu gelenler, rahim ağzı yetmezliği olanlar, orta ve son üç ayda kanaması olanlar, çoğul gebelikte erken doğum tehdidi olanlar, çocuğun eşi önde gelenler, erken doğum tehdidi olanlar.
RÖLATİF ENGEL OLAN HALLER: Çocukta gelişim geriliği, aşırı kilo alış ve kontrol dışı medikal hastalıklar, Tip1
EGZERSİZİN ÖZELLİKLERİ: Süresi haftada 150 dakika uygundur. Kişilerin gebelik öncesi aktiflik durumuna göre ayarlanarak 10 dakikalık başlangıçla günlük 30 dakikaya çıkma olabilir. Egzersiz yoğunluğu vücut iç ısısını çok yükseltmemelidir. Bu durum oluştu ise terleme başlamıştır ki buda sınırları belirler. İlk üç aydan sonra sırt üstü uzanarak yapılan egzersizlerden kaçınılmalı, düşme ve karın travma riski olan yüksek irtifada yada dalma gibi egzersizlerden kaçınılmalı
Gebelikte uygun egzersizler tempolu yürüyüş, yüzme ve suda yapılan egzersizler, kondisyon bisiklet ve modifiye gebelik pilates-yoga olabilir.